Ikan mas hidup di air tawar, walau
terkadang hidup juga di air payau. Bersikap rakus pemakan segala
(sayuran, lumut, serangga, cacing, dsb). Ikan Mas hidupnya suka
bergerombol dan suka di air yang mengalir. Oleh sebab itu kalau mau
mancing ikan Mas lebih baik dekat lokasi tempat masuknya air.
Ikan mas mempunyai kebiasaan suka
mencari makan di dasar kolam, sehingga sering terlihat
gelembung-gelembung yang bergerak dari bawah ke atas dan tampak di
permukaan air. Ikan mas tergolong jenis omnivora, yakni ikan yang dapat
memangsa berbagai jenis makanan, baik yang berasal dari tumbuhan maupun
binatang renik. Namun, makanan utamanya adalah tumbuhan dan binatang
yang terdapat di dasar dan tepi perairan.
Untuk umpan, ikan mas menyukai jenis
umpan tertentu seperti pelet, lebih disebabkan oleh faktor yang
mempengaruhi pola makannya selama dalam masa masa hidup (masa
pertumbuhan, memijah dst). Secara insting, hewan mampu mengenali jenis
makanan yang layak untuknya. Yang penting bisa dimakan dan mampu dicerna
oleh perutnya (edible food). Jika ikan (karper) dalam masa
pertumbuhannya hanya mengenal makanan alami seperti ganggang, lumut
& tanaman air lainnya, crustacea, ikan-ikan kecil, buah-buhan dan
serangga maka ikan tersebut akan lebih menyukai jenis umpan alami
tersebut.
Tapi jangan lupa bahwa hewan (ikan)
mampu beradaptasi dengan lingkungannya lebih cepat dari yang kita kira,
apalagi ikan mas tergolong hewan yang rakus, sehingga walaupun ikan mas
besar di tempat alami yang belum pernah ada umpan berbahan pelet jatuh
di habitatnya, begitu ada manusia memberi makan berupa pelet atau umpan
berbahan dasar ubi, maka ikan akan segera beradaptasi dan mengenalinya
sebagai makanan. Pemancing pertama di tempat tersebut, ketika pertama
kali mendapat ikan mas tentu akan meng-klaim bahwa hasil pancingannya
didapat dengan bantuan umpan pelet sehingga demikian seterusnya sehingga
dipercaya bahwa pelet adalah makan ikan mas.
Tentu kecenderungan ikan mas makan pelet
akan mudah terpola pada ikan mas hasil pembudidayaan. Dari kecil ikan
mas sudah dikenalkan dengan makanan berupa pelet. Contoh lain, bisa kita
lihat juga pada empang galatama di mana ikan mas akan terpola menyukai
jenis makanan tertentu setelah berkali-kali dibombardir, sagu, roti dll.
Kenapa pelet? Tentu ini merupakan
kecerdasan manusia, karena sulit menyediakan makanan untuk pakan ikan
budidayanya jika harus menyediakan umpan alami secara lebih murah dan
kontinyu, maka dibuatlah makanan yang bahan, aroma, tingkat gizi
mendekati karakteristik makanan alami dari jenis ikan yang dibudidayakan
manusia. Maka dibuatlah umpan berupa pelet. Ada banyak hal yang
mempengaruhi ikan mas menyukai jenis umpan tertentu dan gambaran di atas
adalah salah satunya.
